Познакомьтесь с хорьком Элизабет Энн: первым клонированным животным, находящимся под угрозой исчезновения

Ученые впервые клонировали находящееся под угрозой исчезновения животное, создав черноногого хорька по имени Элизабет Энн из замороженных клеток его предка. Это знаменательное достижение, которое способствует усилиям по сохранению.

Элизабет Энн была сделана из клеток Уиллы, еще одного черноногого хорька, жившего более 30 лет назад. Она родилась от суррогатной матери в декабре, и ученые надеются, что в конечном итоге она сможет спариться и помочь спасти вид от грани исчезновения.

Черноногие хорьки — один из исчезающих видов Северной Америки. Они были объявлены вымершими в 1979 году, но два года спустя владелец ранчо из Вайоминга обнаружил небольшую популяцию, живущую на его земле, и эта группа положила начало программе разведения.

По данным ученых, все живущие сегодня черноногие хорьки произошли всего от семи особей, что создает уникальные генетические проблемы для восстановления вида. Рождение Элизабет Энн — обнадеживающий момент в усилиях по увеличению ее численности, потому что ее потенциальное потомство разнообразит вид.

«Без соответствующего количества генетического разнообразия вид часто становится более восприимчивым к заболеваниям и генетическим аномалиям», — говорится в заявлении агентства. «Видеть, как сейчас процветает Энн, знаменует начало новой эры для ее вида и для всех видов, зависящих от сохранения. Она — победа для биоразнообразия и генетического спасения».

Рождение Элизабет Энн связано с появлением в 1996 году овечки Долли, первого млекопитающего, клонированного из клеток взрослого животного.

С тех пор кошки, олени, собаки, лошади, мулы, кролики и другие млекопитающие были клонированы, по данным Национального исследовательского института генома человека. Но все возможности и недостатки клонирования остаются неясными.

Черноногие хорьки были добавлены в список исчезающих животных из-за их опасно низкой численности. Они настолько близки к исчезновению, что около 120 видов были вакцинированы от Covid-19 в декабре.

Вместо того, чтобы выпускать Элизабет Энн на волю, специалисты будут заботиться о ней и изучать ее в питомнике в Колорадо. Команда работает над созданием большего количества клонов черноногих хорьков в ближайшие месяцы в рамках своих исследований.